祁明景睁开了眼。
昨日萧元戟问他安排，于游山玩水一事上他并无兴趣。但若是萧元戟奉陪，他倒是有些事情想做。
譬如借着公主驸马新婚的由头，邀请朝中官员来府上赏菊，好让他看看如今朝中局势，认认脸。
是以他昨晚连夜拟了些想法，嘱咐人天一亮就送给萧元戟去看。原本也做好了被拒绝的准备，没想到萧元戟不仅同意，且这就已经安排上了？
祁明景心情难得好了几分，嘱咐厨房多做些点心，再备上一份驸马的早膳，一起送去暖阁。
祁明景到时，瞧见暖阁里头支了张长案，孔志在旁研墨，萧元戟站在案边，正亲自写请帖。笔迹是龙游虎跃苍劲有力，不像寻常武将的笔锋粗糙滞涩，反倒暗藏风骨。
“殿下来了。”萧元戟抬头看他，“听闻殿下起迟了，昨夜没休息好？”
祁明景微微抬眸去看他写好的请帖，轻声回答：“尚可，旧疾罢了。倒是将军这书法，师从何人？”
想起自己在西北风沙里的那些年，萧元戟笑了笑，语气平淡：“臣父母早逝，哪有银两去拜师？早年有举子在镇上开了私塾，臣交不起束脩，便觍着脸站在门外，学了几个字。”
祁明景点头：“那夫子现在恐怕悔青了肠子，只恨没有贴钱让你来拜师。”
萧元戟一怔，反应过来长公主竟在同自己开玩笑，喉间溢出一声低笑。
他没有告诉祁明景，那夫子见他好学聪慧，确实动了恻隐之心，本要免了束脩收他入学堂，可他执意辞别参军。等到再回小镇，是听闻鞑子入城，在关中烧杀抢掠。等他领着兵马赶到，夫子连同学堂中十一名无辜的学子，均葬身鞑子弯刀之下。
后来，他亲自斩下入关鞑子人头六十个，在学堂遗址跟前堆成京观，焚烧祭拜了那些枉死的亡魂。
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赏菊宴定在三日之后。
因着是借由新婚休沐的由头请人，并未广发请帖，只以萧元戟的名义，给兵部同僚、将士同袍，还有宗室和几位略有交情的官员发了帖子。五十余张发出去，最后来赴宴的不到六成。
可即便如此，在朝中一众新贵里，也算颇有分量的了。
这日，将军府早早开门迎客。
各色珍奇品种秋菊摆满将军府，冷香浸漫了半座府邸，宾客陆续登门。
巳时正，宾客到齐，宴会开席。
萧元戟在园中作陪，长公主作为府上的女主人，按规矩也须得露个面。他今日穿了一身月白色绣着银菊的长裙，脸上施了淡妆，清冷出尘。头上一支羊脂玉簪子，长裙摇曳，缓步从花中走过的样子，宛如从工笔画中走出的一般。
满院喧闹霎时安静下来，看着祁明景缓步走到萧元戟身边。
长公主身形纤瘦，十一月底已经披上大麾，足见孱弱。可偏偏她背脊笔直，哪怕看着弱不禁风，也带着股紧绷不断的韧劲，举手投足皆是皇室养出的尊贵。
两人站在一处，一个如暖玉生辉，清贵无双；另一个如宝剑出鞘，是战场里带出的锐利。分开来各有风骨，站在一处便宛如一对璧人。
祁明景先开了口，声音轻柔：“今日多谢诸位赏光。今日不必拘束，只管开怀畅饮。我身子弱，不耐喧闹，就让驸马陪各位尽兴。”
话音落，满座皆起身拱手：“谢长公主殿下”。
敬了众人一杯酒后，祁明景便朝萧元戟一颔首，转身去了园子隔壁的听雨楼。小楼身前有假山遮挡，从二楼可居高临下俯视整个园子，又不会打眼惹人注意窥探。
祁明景在二楼临窗的案前坐了下来，只开了半扇窗，跟前皆有绿竹遮挡。
他缓缓抿了一口热茶，仔细瞧着楼下。
满堂的宾客泾渭分明。
一派是宗室的子弟，举止松弛，开怀畅饮；
一派是太子部下，身居不同要职、分散朝中各处，却在今日堂下聚于一处，目光带着审视意味，从今日场上的官员脸上扫过；
一派是三皇子和程家势力，今日左右逢源，拉拢着那些零星的中立派，将人脸上逼出满脸奉承笑容。
而最是开怀的，还是同萧元戟一道从西北回来的同袍，在席间勾肩搭背，才喝两口已经热泪盈眶，一个个轮番上前，找萧元戟敬酒。
祁明景对着名册，很快就将这些人的脸、职位、派系认得齐全。
他瞧了瞧堂下萧元戟，眼底难得流露出一点满意。他这驸马，也不是全无用处。